离华盛顿特区约300公里远的宾夕法尼亚州兰开斯特县（Lancaster Country），有一群生活习惯极为特殊的美国人，他们自成一体，生活自给自足，被称为阿米什人（Amish 粤语译为“阿美殊”比较接近美语的读音）。那里现在已经是旅游之地，称为阿米什聚居地（Amish Country），我们路经宾夕法尼亚州，于是也特意拐进去观光。
原本还以为只是一条村，却原来是很大的田园。据介绍，这里面积984平方英里（约合 2548平方公里），居住着47000阿米什人。全美国目前有阿米什人约20万，分布在俄亥俄州（55000）、宾夕法尼亚州（47000）、印第安纳州（37000）、这三个相邻的州占据了在美国的阿米什人口的60%以上，其他分散在伊利诺伊、爱荷华、密歇根、肯塔基等二十三个州。在加拿大境内也有少量阿米什人。
因为路上塞车，我们怕赶不及在预定的时间到达，于是打电话去旅游者中心告诉他们，我们会迟十分钟左右才到达，希望能等一等我们。来到旅游者中心，我们赶上了等着的观光汽车（观光也有马车的）去田园观光，司机边开车边介绍。我们还遇到一位从中国来的人民科技大学的学生，她告诉我是来这里实习的，还说如果我们有什么问题，可以随时问她。
在这里，时光好像倒流到18世纪的欧洲：
居民们穿着三百年前来美国时的服装型式,男士戴着宽边的黑毡帽，白色或黑色的长袍；妇女不化妆,身上不带装饰物，也是长袍，后脑一条长长的粗辫子。
每家的院子里都晾满衣服，这是美国其它地方难得见到的现象，因为美国人都喜欢用干衣机干衣服，有些地方还规定不可以在室外晾晒衣物。
路上走的是四轮马车，有时见到像自行车的脚踏车（它们之间有什么区别？自行车的驾驶者两脚都要踩在脚踏上，轮换上落，车子就会前进；而脚踏车需要驾驶人用一只脚蹬地，这车才能前进）。如果他们中有人必须得乘坐飞机，就要得到牧师的许可条，因为，他们认为坐飞机离可控的距离太远了。
阿米什人的生活很简朴，他们拒绝使用汽车、电视、电话、手机、电脑等,家里用汽油灯照明,夜晚全家人仍聚在一起。不过，他们不拒绝使用太阳能发的电。现在，有些家庭在正屋外面隔着一个院子设一间小小的电话室。司机开车经过一家阿米什人家时介绍，这是唯一一家使用电的家庭，原因是去年小孩出生要吸氧，经牧师同意，让他们用电。
但是，我们明明看到有些房子外面有电灯，有汽车!司机解释，那不是阿米什人的房子，而是被他们称为“英国人”的非阿米什人家。原来，阿米什人并不是与外界隔绝的，而是混居！真难以明白他们何以能在与外界交杂一起还能保持300年前的生活方式！
阿米什人不接受现代文明的理由是因为他们相信新事物、尤其是电力会影响社区生活。例如，阿米什人认为他们主要是以农业为生的，当电力被使用到农业机械方面时，大大提高了劳动生产率，有些家庭就会扩大自己的经营规模，有能力兼并他人的土地，这样就会加剧贫富分化，使社区不稳。如果没有电力，一个家庭的经营能力总是有限的，这样就不会造成大规模的兼并。此外，使用电力还会导致使用家用电器，会令简单的生活方式复杂化，引发人们的物欲，从而加剧个人竞争，进而撕裂社区。
但是，阿米什人并不视技术为邪恶，接不接受新事物由每一個“教区”(church district)自行決定。人们可以请求社区接纳技术，在一些社区，牧师定期召开会议审理这类请求；某些社区还可以随时召开这样的会议。看来，阿米什人试图避免的不是技术，而是技术对社区的负面影响。
阿米什人是绝对的和平主义者，他们反对暴力,不当兵,不参与政府事务；也不买保险，真正的与人无争与世无争。他们认为集体高于个人意志,共同协力高于相互竞争,灵性高于物质拥有。
阿米什人依法纳税，但他们和政府达成协议，不享受美国的老年福利金，不交税收中用于社会养老的社会安全基金。他们以传统方式颐养天年，从没出现老无所养。
他们重视家庭与社区,没有豪华的教堂,周日就在某个家庭住宅内聚会做礼拜,也不向外传教,没有统一的教会组织。
阿米什人过着自给自足的传统农业生活，日出而作，日落而息，强调谦和、宁静，重视邻里互助，以辛勤劳动和节约为美德。他们认为，当人们和大自然和谐相处时、当动植物得到应有的保护时，才是最好的。他们的人生观是耶稣第一、他人居中、自己最后。
他们到底是一群什么人呢？
据介绍：阿米什人最初是居住在德国、瑞士的基督新教教徒，通常称为再洗礼派教徒（洗礼是一种基督教仪式，新入教的人象征性地洗掉罪恶，并在基督教中获得重生。婴儿洗礼在基督教中比较普遍，部分原因是婴儿死亡率往往很高。再洗礼派教徒则认为婴儿洗礼没有意义，理由是婴儿无法理解洗礼的含义。因此，再洗礼派教徒并不进行婴儿洗礼，而是等到适合洗礼的人长大成人，可以做出理智决定并接受个人责任时才进行洗礼）。阿米什人形成于1693年，当时由雅可布•阿曼领导的一群瑞士门诺会信徒，因为与门诺会主体之间存在对仪式的分歧而导致分裂。
面对来自天主教徒和基督新教教徒的迫害，大批阿米什人欣然接受了威廉•潘恩的邀请，到美国宾夕法尼亚州聚居寻求宗教自由。1727年，阿米什人开始移居美国宾夕法尼亚州，正式移居一直持续到1770年，移居地集中在兰卡斯特县，以务农为生。他们不跟外界接触，除了说英语外,内部一直保持从欧洲移民过来时说的一种高地德语方言。
他们不让子女去公立学校读书，他们的学校往往只是一间房间，所以他们的学校被称为“一个房间的学校”（one room schools）。教师则由未婚、受过八年教育、成绩最好的女孩担任。阿米什人认为一个房间的学校比较容易限制外界对少年男女的影响，他们学习的基础知识是阅读、写作和算术。老师也教导学生关心社区，强调社区成员合作的重要性，培养他们的文化传统认同感。孩子接受了八年教育后，绝大部分不再继续上学。阿米什人认为八年的教育对于一个少年成长为成年人来说足够了，再多的基础教育是不必要的，所以阿米什人很少有上高中的，读大学的就更罕见，而读完大学再回家过从前那种生活的人几乎没有。八年级结束以后，阿米什人会让子女参加不同的手工技术学习班，男孩子学木匠技术或农业技术，女孩学做家务。
不过，阿米什人并不强制自己的子女一定要服从传统。年轻人到了十六至二十岁要接受阿米什的宗教洗礼,如果一些年轻人不愿意遵守传统的戒律,他们可以选择离开自己的家庭与社区到外部世界，这就意味着与自己的家人断绝关系，当然也有在亲友规劝下回来的。外来人加入阿米什的极罕见, 如果与非阿米什人结婚,就要离开社区。他们的婚姻是永久性的,也偶尔有离婚的,但若前夫或前妻尚活着,就不能再婚。
阿米什人内部重大问题都由全体成员在社区的宗教领袖主持下讨论作出决定,各社区的戒规与生活方式不尽相同,没有统一的现成条文规定。
阿米什人不当兵和只读八年书跟美国的法律有冲突。征兵法要求美国青年当兵，这是所有公民应尽的义务，但是去当兵又与阿米什人的宗教信仰产生矛盾，他们毅然维护自己的信仰不参军。
在教育问题上，阿米什人在子女上完八年级后就不再继续上学的做法不符合美国法律有关16岁强制义务教育的规定，所以受到所在地政府的干涉，官司不断。1972年美国最高法院在审理威斯康辛州的一起阿米什子女教育案件时，最后高等法院作出有利于阿米什人的判决。大法官说：“没有任何理由假设今天的多数就是正确的，而阿米什和类似他们的人就是错误的。一种与众不同甚至异僻的生活方式，如果没有干涉别人的权利或利益，就不能仅仅因为它的不同于他人就遭受遣责。”从此阿米什人得以安心按自己的方式教育子女。
阿米什人是不照相的，司机特别告诉我们，不要对着他们照相。这倒不是因为无知而产生恐惧，而是他们不想与别人不同而出风头（当然，这个别人是指他们自己内部的人）。
在他们的商店里，我们买了雪糕和点心。点心是面粉做的甜点，很柔软；雪糕的奶味特别香浓，用“香甘甜软滑”来形容，一点都不算过分。
这次特别的旅程引发了我的一些感慨：
在世界科技、工业最发达的美国，竟然住了仍保持着300年前生活方式与习惯的人群！300多年来能坚持自己的信仰，保持自己的生活方式，值得佩服！但是，在与外界混居的情况下，在交通网非常发达的环境里，他们是怎样一代传一代坚持下来的呢？每年那么多外人去观光，他们会受影响吗？能坚持下去吗？能坚持多久？
当你深信自己所坚持的是正确的，可是你周围大部分人都不认同你、不理解你，你是否能够像阿米什人那样一直坚守自己心中的那片蓝天呢？
不过，我更佩服的是美国社会的包容与尊重，让这个与现代社会生活方式有很大不同的族群能安然无恙地生活在同一蓝天下。
在这个聚居地，我感受到“和”——
“和，是合拍、和谐的意思。”（注1）
“天、地、人的种种关系都能合拍和谐地相处的话，则一切事物都能稳定、健康地共存和发展了。”（注2）
注1、注2均选自《区文伟文集：浅谈文化》之<天地人和>。
作者：文地
2016.6.8.
图片来源于百度贴吧等网站。